Eroski vuelve a crecer en Nafarroa(deia.com)

Fachada del hipermercado de Eroski en Pamplona. (JAVIER BERGASA)

RESISTIR, replegarse y, por fin, volver a crecer. Eroski da por cerrada su etapa más dura y afronta sin miedo una nueva con unos objetivos mucho menos ambiciosos que hace una década, cuando jugaba a ser uno de los líderes en el sector de la distribución de la península. Hoy, mucho más concentrado en la zona norte, el grupo cooperativo tiene en Catalunya y en la CAV sus dos graneros principales. Y en Nafarroa, pese a su pequeña población, un territorio donde, en el formato de supermercados, ya ha conseguido crecer levemente en ventas en los dos últimos años. 

“Hemos pasado de 133 millones de euros en 2013 a 135 millones en 2015”, explicó hace unos días Agustín Markaide, presidente de la compañía, en un encuentro con medios. Markaide se refería de este modo exclusivamente a las cifras de ventas de los 55 supermercados de Eroski en Nafarroa, un segmento que se ha encontrado en los últimos años con la nueva competencia de Mercadona y con crecimiento de BM. Dos competidores que, desde posiciones de mercado muy distintas, amenazan a la marca de Elorrio. La firma levantina, de hecho, ya se ha percatado de que sus objetivos iniciales en Nafarroa eran muy ambiciosos y dejará su plan de expansión en la Comunidad Foral en la mitad. Uvesco, propietario de BM, mantiene una política de aperturas pausada, con supermercados de tamaño medio y con muy buenas cifras de venta. Según sus propios datos, factura unos 70 millones de euros en territorio navarro, cifra similar a la que declaró E.Leclerc en 2014, mientras que Carrefour ronda los 85. 

Eroski ocupa por tanto, y especialmente en superficie comercial, una posición de liderazgo muy clara en la Comunidad Foral, donde cuenta con 82 supermercados (incluyendo 27 establecimientos Caprabo), dos hipermercados, tres gasolineras, tres tiendas de material deportivo Forum Sport y 18 perfumerías If. Toda una variedad de formatos en los que se ocupaban 1.809 personas en 2014, de los que 1.056 eran cooperativistas. En todo el Estado cuenta con 33.000 empleados, por lo que la plantilla navarra supone apenas un 5,5% del total del grupo. 

Nafarroa es una de las comunidades en las que Eroski ha comenzado a transformar sus tiendas, tratando de adaptarlos a un consumidor que ha cambiado prioridades y reforzando el cuidado del producto fresco de la comunidad. “Un rasgo nuevo del consumidor, que se ha fortalecido los últimos años, es su sentimiento de pertenencia, la revalorización de lo cercano y el atractivo por adecuar la autenticidad de las tradiciones locales a los estilos de vida de hoy”, señalan. 

Eroski ya ha transformado dos hipermercados (Iruñea y Tudela) y 17 supermercados y este año se continuará con el proceso. “Durante la crisis, el consumidor ha cambiado sus hábitos de consumo. En la actualidad, exige una mejor relación calidad-precio y controla más su gasto”, explican desde el grupo. 

Este nuevo consumidor prefiere también los supermercados al hipermercado, el formato que más ha sufrido en los últimos años, y hace la compra más veces, gastando menos en cada una de ellas. Esta realidad ha condicionado las decisiones del grupo, que en la Comunidad Foral apostó por las franquicias y por mejorar la presencia de una red muy consolidada. 

Eroski quier regresar a beneficios este año y romper así ocho ejercicios consecutivos de pérdidas y quiere conseguirlo de la mano de la estrategia Contigo, en la que la comida saludable es una prioridad. Markaide entiende que, a partir de ahora, la calidad marcará el devenir del sector: “Ser más grandes no será una prioridad”.